F/A-22 RAPTOR

　　　　　　　　　　　　　実戦部隊配備から３０年以上経過したF-15イーグルの
　　　　　　　　　　　　　後継機として開発された新世代戦闘機がF/A-22だ。
　　　　　　　　　　　　　F-15から大幅に進歩した点はいくつもあるが、今回は
　　　　　　　　　　　　　＜ステルス性＞を中心に紹介していく。
　　　　　　　　　　　　　ステルス性とは敵のレーダーにとらわれないための
　　　　　　　　　　　　　技術でこのラプタ−には平面的な二次元タイプの
　　　　　　　　　　　　　機体構造が採用されている。いままででアメリカは
　　　　　　　　　　　　　多数のステルス機を開発してきたが、攻撃機や爆撃機
　　　　　　　　　　　　　的な性能しか持ち合わせておらず、このラプタ−が
　　　　　　　　　　　　　初の実用的ステルス戦闘機となった。
　　　　　　　　　　　　　レーダーに捕捉されない（されにくい）という
　　　　　　　　　　　　　メリットはあるものの、デメリットも存在する。
　　　　　　　　　　　　　それは機体外部に兵器を搭載することが不可能という
　　　　　　　　　　　　　点だ。機体の外部に兵器を搭載してしまうと本来の
　　　　　　　　　　　　　ステルス性が損なわれてしまうのである。
　　　　　　　　　　　　　ゆえに、ラプタ−はF-15より強力なエンジンを装備
　　　　　　　　　　　　　していようとも、搭載量は格段に低下している。
　　　　　　　　　　　　　もう一点。このラプタ−には
　　　　　　　　　　　　　推力変更ノズルが採用されている。これはF-15S/MTD
　　　　　　　　　　　　　実験機で得た技術をもとに採用されたものでエンジンの
　　　　　　　　　　　　　排気口を上下に動かすことができる。これには機動性の
　　　　　　　　　　　　　向上やブレーキ的な役割がある。
　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　旋回性に関してはF-15から受け継がれたのか、主翼は
　　　　　　　　　　　　　大型で優秀な部類にはいるのは間違いないだろう。
　　　　　　　　　　　　　しかし、F-15を凌ぐことはまずないだろう。
　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　最後に、ラプターの価格についてふれておこう。
　　　　　　　　　　　　　ラプタ−の価格はおよそF-15の３倍だ。
　　　　　　　　　　　　　驚異的な価格である。当初、アメリカは約６５０機を
　　　　　　　　　　　　　導入する予定だったが今となっては３００機程度に
　　　　　　　　　　　　　なってしまった。今後も経済情勢などに影響され
　　　　　　　　　　　　　さらに減少することもありうる…　　

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